中元節是什麼時候？由來與起源？
中元節是在每年的農曆七月十五，也就是說，今年(2024年)的中元節在國曆8月18日。
起源
在古代的祭祀禮儀中，天子會在農曆七月時用五穀向祖廟進獻並進行儀式，來感謝神靈和祖先的保佑。到了南北朝時期，由於當時佛道與道教盛行，儀式也根據信仰不同而有所改變，根據《盂蘭盆經》，佛教徒會在這天供養僧侶，並將功德迴向給父母。道教徒則是將花果作為供品、誦經作法，為祖先和亡魂祈求普渡。
中元普渡要準備的供品、時辰
中元普渡除了供品會因為祭拜的對象而有不同，時辰也是相當講究的，就讓我們繼續往下看吧！
拜神明
供品
拜神明時除了準備常見的麵線(代表祝壽)，還可以準備6齋(例如：金針、木耳、紅棗、香菇、桂圓)或12道菜碗(由雞、鴨、魚、豬肉烹煮的菜色)，水果的話要選擇沒有籽的圓形水果。
時間
中午前
流程
- 在自家門口向外擺好水果、三牲、香爐、酒杯、燭台等供品
- 點香祭拜，香直接插在香爐中即可
- 等到香燒到剩下約三分之一時，再將金紙燒化
拜祖先
供品
熟食飯菜為主，準備雙數道的菜色、三牲、有吉利含意的水果(例如：蘋果、橘子)與茶酒
時間
中午
流程
- 在家中擺上熟食飯菜、三牲、水果及茶酒
- 點三炷香，向祖先祈求平安
- 等到香燒到剩下約三分之一時，再將金紙燒化
拜地基主
供品
家常飯菜(如雞腿)來供奉地基主，兩碗白飯、水果、3杯茶酒及2雙筷子
時間
下午到太陽下山前
流程
- 在家中廚房或後門口擺上家常飯菜、水果等供品(因地基主個子較矮小，擺放供品時選用矮桌或小板凳較為適合)
- 點三炷香，像地基主祈求平安
- 等到香燒到剩下約三分之一時，再將金紙燒化
拜好兄弟
供品
傳統祭拜常見的三牲、四果，加上其他的零食糖果餅乾都可以拿來祭拜好兄弟，有些人會準備臉盆、毛巾和水，供好兄弟洗臉清潔。若是供品裡有三牲時要保持完整，不可以斷首去尾。
時間
太陽下山前完成祭拜
流程
- 由內而外擺好供品，每項供品上都要插一炷香
- 供桌前端下方擺放全新的臉盆和毛巾
- 焚香的順序是等到第一炷香燒到剩下三分之一時，再點第二炷
- 第二炷香燒到剩三分之一時，再將金紙燒化
中元普渡有哪些禁忌？
- 無論金紙是要燒給神明還是好兄弟，都不可以有跨越金爐的動作，金紙焚燒完的灰燼也不可以踩踏
- 給好兄弟洗臉的毛巾臉盆都要買新的，臉盆裡的水祭拜後也不能拿進家裡，要倒在外面
- 不可以祭拜鳳梨(旺來)、香蕉、李子、桃子(有招你來之意)，不適合用在中元節祭拜
- 為了避免兄弟逗留，祭拜完應該立即收時祭祀用品，且在祭拜時應該要避免打開家中大門，在室外或大門外祭拜是最適當的。
